Sarkasi dilahirkan di Singapura pada 27 Mac 1940.[5] Sarkasi dibesarkan oleh datuk dan neneknya kerana ibu bapanya telah berpisah ketika beliau berumur tiga tahun.[5] Datuk dan neneknya berasal dari Karang Malang, Indonesia.[5] Semasa kecil, Sarkasi akan membantu neneknya menjual batik, belajar dan bereksperimen dengan teknik batik pada zaman di mana batik dianggap sebagai komoditi seni yang diinginkan.[5]

Dari 1946 hingga 1948, Sarkasi belajar di Sekolah Rendah Melayu Tanglin Tinggi, dan kemudian bersekolah di Madrasah Aljunied Al-Islamiah dari 1948 hingga 1949, dan Sekolah Rendah Duchess dari 1950 hingga 1951.[5] Beliau kemudiannya akan mula menghadiri Sekolah Menengah Beatty pada 1952, tetapi berhenti pada 1956 untuk menceburi bidang seni.[5]